Questa graziosa cittadina di 20.000 abitanti gode di una posizione fantastica all’estremità orientale del lago di Ginevra che le dona un microclima dolce e mitissimo. La favorevole situazione climatica ha reso da secoli Montreux una delle principali località turistiche e balneari dell’arco alpino tanto che numerosissime famiglie nobili vi trascorrevano periodi di relax e vacanza. Il più famoso ‘cliente’ della località è stata sicuramente l’imperatrice d’Austria Sissi che soleva ritemprarsi con lunghe passeggiate dalla frenetica e mondana vita della corte viennese.
Pur non potendo più vantare l’esclusiva di ospiti di tale lignaggio la località riesce ancora oggi a ricavarsi un proprio importante spazio sul palcoscenico internazionale grazie all’istituzione di alcune importanti manifestazioni quali il Concorso internazionale de la Rose d’Or, riguardante gli spettacoli televisivi (aprile-maggio), il grande festival internazionale del Jazz (giugno-luglio) e quello della musica classica (agosto-settembre). Le principali attrattive di Montreux sono sicuramente l’imponente castello e la bella passeggiata alberata lungolago dalla quale si gode una splendida vista delle Alpi della Savoia e del castello stesso.
Il Castello di Chillon è uno splendido edificio dall’architettura estremamente compatta e massiccia edificato su un isolotto roccioso, probabilmente intorno al IX-X secolo. Nell’arco dei secoli è appartenuto a numerosi proprietari che lo hanno di volta in volta modificato per meglio adattarlo alle loro esigenze. La struttura durante l’alto medioevo è stata infatti fortezza e residenza dei vescovi di Sion, qualche secolo dopo, nel 1149, passò ai Savoia che ne accentuarono la funzione di ‘residenza’ conferendole sostanzialmente la struttura odierna ed infine, nel 1536, venne ceduta ai bernesi che ne trasformarono le strutture interne, raccogliendovi un importante arsenale. I sotterranei, che nel passato sono stati spesso adibiti a prigione, hanno reso tristemente celebre il castello a causa dei racconti di Byron e Hugo.
